『地下室の男』を観た後は、たくさんの疑問が残ることは確かだ。現在英国のディズニーでストリーミング配信されているこの映画は、演劇の世界でキャリアを積んできたナディア・ラティフにとって長編デビュー作となる。
ラティフは、ロイヤル シェイクスピア カンパニー、アルメイダ、ドンマー ウェアハウスなどの舞台作品を指揮し、ヤング ヴィック シアターのアソシエイト ディレクターも務めました。彼女の印象的なキャリアには、短編映画の監督も含まれます (BFI から資金提供を受けた『White Girl』と Film4 の They Heard Him Shout Allahu Akbar)。
彼女は今、心を揺さぶるような原作に取り組んでいる。 ウォルター・モズレーの 2004 年の小説 、私の地下室の男。彼女は大学で英文学を勉強しているときにこの本に出会いました。この路線は、この作家がよく知っていて保証できることだが、「白人で主に男性の作家が多数を占める」路線であるとラティフは説明する。
当時植民地時代や植民地時代以降の小説をたくさん読んでいたラティフは、テーブルの上に置いてあったモズリーの小説を「偶然」見つけた。 「それはとても珍しいことだと思いました。ページごとに何が起こるかわかりませんでした。
「そして、それは歴史と悪についてのこれらの本当に巨大な考えを扱っていましたが、同時にそれはアメリカのこの非常に小さなコミュニティについてのものでした。本当に面白かったし、ちょっと汚い感じでした。」
この小説を「ワイルド・ライド」と形容したラティフは、20年後、映画会社がこの小説の権利を持っており、映画を製作していると聞いた。その小説が最初に彼女にどのような感情を与えたかの記憶が非常に明白だったため、それは彼女にとって自然なイエスでした。その感覚は、視聴者が初めて座って『地下室の男』を観たときの感覚を彼女が再現したかったものでした。
『地下室の男』のウィレム・デフォーとコーリー・ホーキンス。 アンドスケープ
「何かを翻案するとき、特に本の翻案をするときの仕事は、その本が最初の読者に与えた影響を再現しようとすることだと思います」と彼女は説明します。 「つまり、たとえ歴史小説を扱っているとしても、それが最初の読者にとっては現在の文学作品であったため、それを歴史の一部であるかのように扱っているわけではないと私は思います。
「それでは、今と比べて、どうすればその経験を再現できるか考えなければなりません。そして、『The Man in My Basement』では、私は本当に幸運でした。なぜなら、私はその最初の読者だったからです。この本を読んで、どんな気持ちになったか覚えています。」
ラティフは二人を双子ではなく従妹と呼び、小説の方が悲しいと主張しながらも、彼女の意見では映画は原作よりもずっと暗いと説明した。この映画が「基本的に私がこの本を見ている」という事実について、ラティフは、この主題に対する彼女の視点が「このアメリカと世界的な物語を見ているアフリカ人女性として」一つの見方であると述べている。しかし彼女は、誰が見ているかによって視点が当然変化することを知っています。
この映画では、少し運が悪くマンネリにはまってしまったアフリカ系アメリカ人のチャールズ（コーリー・ホーキンス）が、ある日突然玄関先に現れた謎めいた白人実業家、アニストン・ベネット（ウィレム・デフォー）に自宅の地下室を貸すことに同意する。
あらゆる種類の脈動する心理スリラーで想像できるように、その一般的な前提よりもさらに多くのことが水面下にあります。この映画には、所有権、富、人種、そして誰が歴史を「所有」するのかについて視聴者に考えさせる象徴性と微妙な言及が詰め込まれています。この本は 2004 年に設定されていますが、ラティフは年を「世界的な黒人文化の特別な瞬間」であるため、時間軸を遅らせたいと考え、映画の設定を 1994 年に設定しました。
「『フレッシュ・プリンス』や『コスビー・ショー』のようなホームコメディを通じて、ある意味でアフリカ系アメリカ人の文化が急増しました。音楽、スポーツ、その他すべてのものを通じて、黒人の成功の特定のバージョンが販売されていました」と彼女は説明します。
「だから、アメリカでも同じことが起こっているんですね。そしてもちろん、大西洋の反対側ではルワンダで100万人規模の虐殺が行われています。それは私にとって、黒人であることのさまざまなバージョンを並べて考えると非常に興味深いものだと感じました。
映画ではテレビで起きたニュースが 2 つあります。その一つは、やはり1994年に起こったO・J・シンプソンの裁判の報告と、その後繰り返されるルワンダ虐殺のニュースである。」
ナディア・ラティフ。 Gareth Cattermole/IMDb のゲッティイメージズ
そのコントラスト自体が映画内の「さまざまな規模の暴力」を示しており、「1人の人間と彼らができること、そして100万人の人々」を浮き彫りにしているとラティフは言う。優れたスリラーに必ず見られる古典的な緊張感を忠実に再現するために、ラティフはインターネットの先端にいることがこの映画にとって不可欠だったと説明しています。映画の大部分が本と、本を通して意味を探すという概念を中心にしているのはそのためです。
この映画は当初、チャールズとアニストンの間の力関係を中心にしているかもしれませんが、多くの肉付きのテーマが詰め込まれていることがすぐに明らかになります。舞台は 90 年代かもしれませんが、歴史的遺物の所有権や歴史全般をめぐる会話は、2025 年の今でも常に存在しています。
「歴史上、これが無関係であるということはありません。なぜなら、私たちはテレビで紛争を常に無視していると思うからです」とラティフは言う。 「私たちはアフリカ黒人の命が一般的に死んでいくのを気にしていないと思います。これは現代史の繰り返しのテーマだと思います。」
ラティフ氏は、多くの人は単純にニュースを見て、それ以上理解しようとせず、見たものを「謎のアフリカ紛争」とレッテルを貼るかもしれないが、「それはそれほど複雑ではない」と説明する。 「黒人や褐色人種が何十万人も亡くなっている。これは黒人と褐色人種に限ったことではないと思いますが、西側のメディアではアフリカ人の命をあまり気にしない傾向があると思います。もしこの映画の舞台を今日にしていたら、（チャールズは）アフリカ紛争のニュースを無視していたと思います。」
彼女は続けて、「しかし、アフリカの工芸品の原産国への返還について私たちが現在交わしている会話は、興味深い形で、しかし非常に複雑な形で現時点でも生きていると思います。」なぜ、どのような条件でそれらのものを返さなければならないのかについては、明確な答えはないと思います。
「私はそれらは返されるべきだと信じていますが、実際にはそれらの価値は何ですか。私はベナンへの工芸品返還を描いたマティ・ディオプ監督の映画「ダホメ」を観てとても感動しました。私は、この人々が自分たちの歴史を見ることができたことに信じられないほど感動しました、そしてそれはとても美しいです。しかし、映画はそれが重要かどうかについての談話で終わります。そうですか？それは人生をより良いものにするでしょうか？
「それは常に、歴史が私たちに及ぼす神秘的な力だと思います。それは重要ですが、その理由については実際にはわかりません。」それは精神的に重要なもののようですが、決してあなたのテーブルに食べ物を置くわけではありません。」
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ラティフ氏はさらに、「返還される工芸品についての会話は、賠償についての会話とは別の会話だと思います」と付け加えた。離れていますが、隣接しています。彼らはいとこなんです。そういう会話もすごく面白いと思います。
「何百万もの人々の苦しみを金銭的に評価できますか？」その数字はどうやって決まるのでしょうか?その会話は今でも本当に生きていると思います。」
『The Man in My Basement』を見ると、所有権というより大きなテーマがどのように問いかけられているかがわかりますが、より個人的なレベルでもそれを見つめています。チャールズは、歴史的価値だけでなく感情的価値も非常に高い実家に住んでおり、そのため彼は自分の歴史についてさらに疑問を抱くようになりました。
それは「自分の家を持つとは何だろう？」という感覚についてです。ラティフは、チャールズはここが彼の家族の出身地であるという事実を驚くほど理解していると言いましたが、本当にそうでしょうか？ 「彼らがアフリカから来たとき、どこから来たのかはわかりません」とラティフは説明します。 「これはアフリカ系アメリカ人の歴史における非常に興味深い分裂だと思います。あなた自身をどの時点まで遡ることができますか、そしてそれはいつ奴隷農園から始まりますか？
この映画で興味深いのは、チャールズが自分の家族は決して奴隷にされていなかったと主張することであり、それは同じことを信じていた母親から受け継がれたものだということだ。ラティフがこの映画で表現したかったのはアメリカ独特の緊張感であり、「完全にアメリカの物語」だ。英国の歴史の中で否定的な意見がたくさんあるにもかかわらず、監督は『地下室の男』を池のこちら側に設定することを一度も考えたことはなかった、とラティフは冗談を言う。
ウィレム・デフォー、ナディア・ラティフ、コーリー・ホーキンス。 デイブ・ベネット/ワイヤーイメージ
会話がイースターエッグや映画に込めたシンボルの話になると、ラティフはさらに『ローン・レンジャー』、『羊殺し』、『白鯨』について言及した。
映画に何を持ち込むかによって、おそらく隣に座っていた人とは異なる見方で映画を見終わる可能性が高いことは明らかです。
「『私の仕事は黒人のためのものだが、白人もそこから何かを得る』と言ったのはアーサー・ジャファーだったと思います。」それは物事を作るための素晴らしい方法だと思います。私は誰のためにこの作品を作っているかを知っていますし、私も黒人なので、それが彼らの経験にどのような影響を与えるかを知っています。私はすべてのバージョンの黒人ではありません、私は私自身のバージョンの黒人です。
「私の解釈に同意しない人もいるでしょうが、それは問題ありません。私たちは違うので、観客全員が同じ経験をすることはできません。平坦な普遍的な体験を提供しようとすることは真実ではありません、そんなことは起こり得ません。だから、それを受け入れたほうがいいよ」とラティフは言う。
この映画は意見が分かれるかもしれないし、確かに人々の話題を呼ぶかもしれないが、それこそがラティフが演劇と映画の仕事の両方でやろうとしていることの本質なのだ。 「人々が自分自身に基づいて異なる反応を持つことを奨励するために、普遍的なものを求めているのではなく、信じられないほど具体的なものを求めているのです」と彼女は述べています。
スクリーンとステージの両方で将来何が起こるかというと、ラティフの目標は単純なものです。それは驚かせることです。観客を不快にさせるという概念は「少し誇張されている」と彼女は言いながらも、簡単に答えがあるようなアートを作りたいわけではありません。
「人々は自分自身を正確に映すために映画館や劇場に行きたいと思うというのは誇張されていると思います。行くといろんな意味でガッカリするし、この登場人物が誰なのか、あるいはこの状況がどういうものか、よく分かった気がする。人々が驚くような状況やジレンマに陥るところを見たいです。
「私の目標は常に、誰かがこれまで見たことのない方法で自分自身を見てもらうことだと感じています。なぜなら、たとえ信じられないほど異なる、多様な聴衆がいたとしても、彼ら全員を驚かせることができれば、それは奇妙に民主的だとも思うからです。なぜなら、次に何が起こるかわからないという点で全員が団結しているからです。」
彼女はこう締めくくった。「私の作品は、できれば常に破壊的なものであり、人々が自分自身や周囲の世界を理解する方法を破壊しようとしているように感じます。」
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