BBC Two で放映された『カップリング』の最終回（シーズン 4 の 9 か月半）から 18 年後、スティーヴン・モファットのペンによる受賞歴のあるホームコメディが BritBox の好意でストリーミング配信され、全 28 話が 1 月 20 日にプラットフォームに配信される予定です。モファット自身も、最後に全エピソードを視聴したのは「10年以上前」であり、この作品がどのように持続するのか興味があることを認めている。
「おそらく、放送が始まって以来、私はその番組を見ていないと思います」と彼は言う Bargelheuser.de 。 「特に理由は分かりませんが、古い番組はあまり見ません。つまり、私には感傷やノスタルジーがまったく欠けているわけではありません。でも、一度見終わったら、もう見ないんです。 （2009年に）『ドクター・フー』をやる前に、ジュリア（・サワリャ）と一緒にDVDのコメンタリーをして以来、『プレス・ギャング』を全部観たかどうかは分からない。」
このシリーズは、30代前半の友人6人の友情、デート生活、性的不幸を描いたもので、少なくとも部分的にはモファット自身の人生と、テレビプロデューサーのスー・バーチュー（現在は妻）との関係の初期段階に基づいていた――モファットは、友人と「お酒の入ったランチ」をした後、流行に乗って彼女にこの番組を初めて売り込んだことを回想している。 「私は当時タイガー・アスペクトにあったスーのオフィスに行きましたが、少し磨耗がひどく、紙か封筒か何かに『カップリング』という言葉を書きました。そして私は彼女に言いました。『このことについては後で話すようにリマインドして』と。」
彼女はそうし、モファットは後に、「カップルであるふりをしている」ものの、独身であるという考え方を完全には払拭できないデートの初期段階を描いたコメディシリーズのコンセプトを説明した。 「ロールプレイですよ。あなたは自分が何をしているのか本当にわかっていません。あなたは本当に、「これを見てください、私たちはとても大人になりました。私たちは一緒に場所を探したり、共同のクリスマスカードを送ったりします...」と言っているだけです。
「その後の出来事とは対照的に、ひどいヒバリのように感じられます。後でかなり良くなります。でもね、数年後に子供ができて本当に絆が深まったときの人生とは、実際には違うんだよ。」
自分自身を「神経質な内向的」と表現するモファットは、デートの「恐怖」と彼が呼ぶものを探求することに熱心でもあり、そのことに対する複雑な感情が『カップリング』の主人公たちに擬人化されていた。 「私は彼らを友達のグループとして考えたことさえありませんでした。彼ら、特に3人の少年たちを私の脳の別の部分として考えていました。それは、シャグを欲しがる残酷な自信家（ベン・マイルズが演じるパトリック）、同じくシャグを欲しがるが自分の恐怖を乗り越えることができない極度の恐怖の人（リチャード・コイルが演じるファンのお気に入りのジェフ）、そしてその2つの衝動の真ん中で交渉するスティーブ（ジャック・ダベンポートが演じる）だ。」
当時、モファットは、自分の人生や経験を引き出し、それをすべてスクリーンに映すことにまったく緊張していなかったと言います。 「今ならそうかもしれないけど、当時は検閲がそれほど厳しくなかった。いや、それについてはとても嬉しかったです。つまり、人目につかない場所に隠れることほど良いことはありません。ご存知のように、私たちがこの作品を作っていたとき、ジャーナリストは私たちに「登場人物の中にあなたとスーをモデルにしたものはありますか？」と尋ねました。 「それで、名前を見ましたか？」と私は言いました。 – 彼らは心から驚かれるでしょう。主人公の 2 人が私たちの名前を持っていて、実際に私たちの家に住んでいることに気付かなかったのです。なぜなら、私たちがスティーブのアパートとして使用していた場所が、当時実際に私たちの家だったからです。」
ジャック・ダベンポートとサラ・アレクサンダーが演じたキャラクターは確かにモファットとヴァーチューからファーストネームを取ったが、前者のキャラクターに「スティーブン・テイラー」という名前を付けたのは、実際にはピーター・パーヴスが演じた同名の『ドクター・フー』の相棒にちなんだものではないと主張する。代わりに、モファットの以前のBBCコメディ『ジョーキング・アパート』へのうなずきであり、これも半自伝的であり、ロバート・バサーストのキャラクター、マーク・テイラーが彼の代理人として登場しました。 「[スティーブ]に同じ姓を与えて未知の兄弟にしようと思ったのですが、もちろんそれが『ドクター・フー』の名前であることに気づきました。でも、正直に言うと、それは誰も知りません。つまり、ピーター・パーヴスが『ドクター・フー』に出演していたことを知っていても、生身の人間は彼のキャラクターの名前を知らないに違いありません。」
ダベンポート、アレクサンダー、ベン・マイルズ、リチャード・コイルと並んで、スーザンの神経質な親友サリー役にケイト・イシット、スティーブの独占欲の強い元恋人ジェーン役にジーナ・ベルマンがキャスティングされた。各キャラクターの要素はもともとモファット自身のノイローゼに基づいていたが、俳優自身の性格がすぐに画面上のペルソナに反映され始めたと彼は言う。「かなり早い段階から声を書き始めると、最終的には自分が想像していた声のイメージに完全に取って代わられてしまいます。」
モファットは『カップリング』の全エピソードを執筆し、1人の監督が4シーズンすべてを指揮している。マーティン・デニスは、1990年代後半にはすでにホームコメディのベテランであり、『アロ・アロ』、『アッパー・ハンド』、『メン・ビヘイビング・バッドリー』のエピソードを監督しており、最近では『フライデー・ナイト・ディナー』や『ゴーズ・間違ったショー』などのクレジットで現在も引っ張りだこである。モファットによれば、デニスは「ご想像のとおり、ジョークの上手な方でした。だからこそ、誰もが彼を求め、そして今でも彼を求めているのです」。
「マーティンは、ジョークがどのように機能するか、そして数日間のリハーサルでどのように俳優をコントロールし続けるかについて、非常に正確です。コメディーのリハーサルは、やるたびに面白くなくなってしまうので、かなり厳しいものです。初日は陽気ですが、その後、みんながジョークに飽きて、追加のジョークを入れ始めます...「入ってきたときにカーペットにつまずいたら、面白くないですか?」 – マーティンは、ジョークを初めて読んだとき、または読み合わせで初めて聞いたとき、そのジョークのどこが面白かったのかを頭の中に留めておき、それを保持して自信を失わないようにしていたのです。」
『カップリング』のリハーサルはケンジントン・ハイ・ストリートの外れにある教会のホールで行われ、エピソードはロケ地とリッチモンド・アポン・テムズのテディントン・スタジオ（住宅として取り壊されたため）の両方で撮影された。スタジオのライブ観客の前で脚本を初公開する経験は、モファットも認めるように、制作プロセスの中で一番好きな部分ではなかった。 'ああ、ひどいですね。それがどれほどひどいことなのか、言葉では言い表せません。以前は台本の裏に「ヘルプ」という言葉をただ書いていました。スーはまだいくつか持っていると思います。
「時々、うまくいかないこともあります。時々、俳優が最高のジョークの前にセリフを消してしまうことがあります。場合によっては、実際、頻繁に、そのシーンを何度もやらなければならないので、すでにそのシーンを見て、物語の次の部分に行こうと必死になっているスタジオの観客の前で、ジョークが再び小走りに披露されることになるのですが、そのシーンに効果のないジョークが含まれていて、死にそうになっている場合、それはさらに悪いことです。」
また、その夜の聴衆の反応は、『カップリング』のエピソードが後にファンや批評家にどのように受け止められるかを反映するものはほとんどなかった、とモファットは示唆する。 「（スタジオの観客は）信頼できるバロメーターではありません。彼らは家で見ている人たちとは全く異なる体験をしているのです。
「私がこれまで聞いた中で最高のホームコメディ視聴者の反応は、本当に、そして私自身のホームコメディも含めてたくさんのホームコメディに行ってきましたが、私が絶対に失敗した『チョーク』（1997年の春と秋にBBC Oneで2シーズン放送）からのものでした。騒々しい反響があったので、あまりにも長くて素晴らしい笑い声をカットしなければなりませんでした。でもテレビでは、みんな絶対にそれを嫌っていた。理由もなくそれが嫌でした。
「確かに、『カップリング』を有名にしたエピソードは、（シーズン1の）『二つの胸を持つ少女』で、その半分はヘブライ語でした。その夜にそれは死亡し、私たちはひどいエピソードを経験したと感じました。人々がそれに気づかないように、実行順でエピソード 5 に移動したこともありました。実際、それは私たちの最も人気のあるエピソードでした。
『The Girl with Two Breasts』のバイリンガルな性質は、『カップリング』が 4 シーズンにわたってホームコメディ形式を活用した方法の 1 つにすぎません。他の例としては、分割画面効果を使用してスティーブとスーザンの別れた後の二人を追うシーズン 3 のオープナー『スプリット』や、一連の出来事を 3 つの異なる視点から描いたシーズン 4 の『9 分半』などがあります。モファット氏は、これらの異なるテクニックの採用について、「カップリングの多くは同じ主題に対する異なる視点からのものだったため、これがぴったりだと思えた」と語る。 「しかし、正直な答えは、私はそういうことが大好きだということです。 『ああ、この映画はすべて無意味な形式的な騙しや物語性の悪戯だ』というような否定的なレビューがあれば、どんな映画でも観ます。『そうだ、これを観ている、これは私のためだ！』と思います。私はそういうものが大好きなのです。」
『カップリング』は2000年5月にBBC Twoで初放送され、温かい歓迎を受け、タイムズ紙はモファットを「最も大胆で独創的なホームコメディ作家の一人」と称賛し、ガーディアン紙も同様に番組の「驚くべき独創性と独創性を備えたコミック作品」を賞賛した。 2001年のローズ・ドール・ライト・エンターテイメント・フェスティバルで最優秀イギリス・シットコム部門のシルバー・ローズを受賞し、2003年の英国コメディ・アワードでは最優秀TVコメディ部門を受賞した一方、視聴者数はさらに数シーズンを確保するのに十分なほど健全で、短命に終わったアメリカとギリシャのリメイク版が続いて海外での関心を呼び起こした。
しかし、3シーズンのヒットシーズンの後、リチャード・コイルが4作目でジェフとして復帰しないことを選択したため、ショーはモファットが現在「悲惨な打撃」だったと認めているような扱いを受けた。 2008年の脱退について語る , コイル氏は「非常に難しい決断」だったとしながらも、突然の辞任に対するタイプキャストへの恐れを挙げた。 「そのキャラクターが私に執着しないことに非常に敏感でした。そういう性格なんです。』
モファットは現在、問題は「（コイルが）降板することではなく、一回限りの復帰を説得しようとしたにもかかわらず、彼が別れのエピソードをやらなかったこと」だと示唆している。
「愛すべきキャラクターの出発は、 贈り物 書き出すことができれば、ショーに参加しても問題ありません。そうすれば、それはどんな作家にとっても絶対的な贈り物になります。「最も人気のあるキャラクターを書こう」と考えるなら、それは恩恵であり、実際に戻ってきて欲しくないほど素晴らしい満足のいくグランドフィナーレを彼らに提供する限り、それは何の問題もありません。ご存知のとおり、何年も前にラッセル（T・デイヴィス）が『ドクター・フー』エピソード『終末の日』でローズを書いた方法は非常に素晴らしいもので、番組にまったく害を及ぼすものではありませんでした。しかし、カーテンを下ろしてもらう必要があります。
「だから、別れを告げずに登場人物を交代させるのは、登るのが非常に険しい山だ。これは物語の一章のようには見えませんが、人員配置の問題のように見えますが、まさにその通りです。」
2004年5月に当時発足したばかりのBBC Threeでスタートした『カップリング』の第4シーズン（その後、BBC Twoで再放送）では、ジェフの代わりに新キャラクターが登場した。SFオタクのオリバーはリチャード・マイランが演じ、モファットいわく、彼は「非常に優れた俳優」だが、番組の人気キャラクターの代役として「大変な仕事」に直面したという。
「あと1点しかないと分かっていたら、おそらくジェフの代わりをしようとはしなかっただろう」と彼は認める。 「そして、私の心の一部は、他の5人のキャラクターをそのまま続けて、彼らにそれを続けさせることであったかもしれないというより大胆な決断だったのではないかと疑問に思っています。すべてのショーがジェフを中心としたわけではありませんが、おそらく最も人気のあるショーはそうでした。」
これが番組の最終回となるはずだったが、シーズン 4 は必ずしもそのように意図されていたわけではない。実際、BBC はシーズン 5 にゴーサインを出していたが、最終的にクリエイティブチームが撤退を選択しただけだった。 「おそらくこのように記憶されていないでしょうが、シリーズ4は完璧にうまくいき、彼らはシリーズ5を依頼し、再び進みました」とモファットは明らかにします。 「しかし、サラ・アレクサンダーと話したときのことを覚えています。彼女は『やります、でも...私たちは何をしているのですか？』という感じでした。」他に何かすることはありますか？そして私は「そんなことはないと思う、興奮していない」と思ったのを覚えています。そこで私たちは、青信号のシリーズを返却して、「いいえ、もう終わったと思います」と言いました。
振り返ってみて、彼の中にその第5シーズンを断ったことを後悔している部分はありますか？ 「信仰を失ったら、それはあまり楽しいことではありません。私はその番組に取り組むのが大好きでしたが、最終的に私たちがやっていたのは、自分たちが作っている番組を愛するというよりも、番組に取り組むことを愛することだったのではないかと心配していました。控えめに言っても、それは大きな違いです。」
モファットも同様に、オリジナルキャストをフィーチャーしたリバイバルの可能性については冷静だ。このドラマが中心人物たちの人生の特定の時期と結びついていたことを考えると、彼ら全員が今後も一緒に過ごすかどうかさえ確信が持てないという。 「それはデートについての番組でした。彼らはまだ本当のカップルではなかったため、「カップル」ではなく「カップリング」と呼ばれていました。あなたはちょうど小道具をセットアップしてメインイベントの準備をしているところです...だから、それが再びうまくいくかどうかはわかりません。
「もちろん、何でもうまくいくかもしれませんが、今のショーは何についてですか？」ご存知のように、彼らは子供のことについて話しているでしょうか？もしかしたらうまくいくかも？わからない。おそらく、おそらく。誰も私に尋ねていません。
『カップリング』は、モファットにとって現時点で最後のテレビコメディ作品となる。コメディ作家としての地位を確立した彼は、最近では『ドクター・フー』や『シャーロック』から、近日放送予定のBBCの『インサイドマン』やHBOの『タイム・トラベラーの妻』に至るまで、一連の大ヒットドラマのショーランナーとして成功を収めている。彼は元々自分の名を馳せたジャンルに戻ることに興味があるのだろうか、それとも全てを捨て去ったのだろうか？ 「あなたは私に痛みを与えます」と彼は笑いながら言います。 「コメディを何本か書いたが、誰も欲しがらない。私はコメディーの脚本を 2 つ拒否されているので、私のコメディーの感覚はもう絶望的に時代遅れになっているのかもしれません。私は茶番的なところがあるので、そうかもしれません。
「でも、私はコメディを書くのが本当に好きで、やめたことがあるかどうかは全く自信がありません。これを言うたびに問題が起きるのはわかっていますが、『シャーロック』は一種のコメディです。狂った探偵のコメディです。つまり、これを探偵番組だと言うのは言い過ぎだと思います！オリジナルのストーリーはとても面白いです。バージョンを作るとそれが見逃されがちですが、ある種のエンターテイメントです...
そして『ドクター・フー』はギャグが満載だ。ラッセルと私は確かに、面白いという事実に重点を置いてこの作品を書きました。これが唯一の面白い SF 番組です。 『ドクター・フー』のプレス発表会に行って大勢の観客がいると、コメディを見ているのだと思うでしょう - 彼らは笑います たくさん 。そして、ご存知のように、特殊効果だけではありません。ゲーム・オブ・スローンズの予算がなければ、もっと良いギャグを作ることができます。」
『カップリング』の全 4 シーズンは、1 月 20 日木曜日に BritBox に配信されます。BritBox で最高のシリーズのガイドを読むか、TV ガイドで今夜見るべき番組を見つけてください。
